浮選工藝流程中，穩定浮選泡沫是一個重要的技術環節。純水中的氣泡很不穩定。當水中含有很少的起泡性物質時，產生的氣泡就很穩定，氣泡的兼并和破滅，都會大大減少。這是為什么?

　　開始人們簡單地認為加入起泡劑以后，降低了表面張力，從而降低了體系自由能。這種觀點至少是片面的。因為降低表面自由能是相對的，表面張力很低的純起泡劑并不能產生穩定的泡沫。雙丙酮醇不是表面活性劑，它與黃藥共用時，可以產出優質精礦的礦化泡沫。實際上起泡劑使其溶液泡沫穩定的一個重要原因是，它使氣液界面富有彈性。或者說它使氣泡表面張力能夠隨著表面的擴大或收縮相應地增大或減小，從而增強了氣泡對外力擠壓的抵抗。

　　為了理解這個問題，先從動的觀點來研究液面附近一個氣泡，假定其表面上吸附了一定密度Γ1的起泡劑分子，具有表面張力σ1，突然，該氣泡受到礦漿波浪的沖擊，局部發生伸張或壓縮，由圓形變成不規則的形狀，此時氣泡體積沒有變化，但是氣泡的面積局部增大了，其中的氣體受沖擊后有向泡外沖出的趨勢。

　　由于表面積局部張大了，周圍液相內部的起泡劑分子，一時來不及向面積擴張的區域補充，原來吸附在表面擴張地區的起泡劑分子吸附密度變為Γ2，且Γ2〈Γ1，表面張力因此比σ1大，表面張力這種瞬時增大是有利于約束氣體分子向外沖出的。稍停片刻，外部礦漿波動消失，氣泡恢復原形，起泡劑分子的吸附密度必將恢復到Γ1，表面張力也將恢復到σ1。

　　這種作用稱為吉布斯彈性(Gibbs elasticity)。如果液體中沒有起泡劑，表面張力就不可能有這種變化，以消除泡內氣體在個別部位沖擊造成的危險。一般說來，浮選的礦漿面波動頻繁，氣泡表面的振動次數很多，氣體沖擊造成氣泡破裂所需的時間很短，所以它比泡層中液體下流，分子蒸發等原因導致的氣泡破裂的可能性大很多。至此不難理解：起泡劑使氣泡表面具有彈性是使氣泡能夠延長壽命最重要的因素。

　　實際上，氣泡表面張大時，周圍液體中的起泡劑分子，立即通過擴散或對流，向吸附密度稀薄的表面進行補充，礦漿中的起泡劑分子濃度越大，這種補充就越快。濃度達到一定限度以后，彈性漸漸變小，繼續增加起泡劑用量，起泡效果反而變壞。所以當起泡劑的用量很小時(如1mo1/L以下〉，增大起泡劑用量能增強溶液的起泡性，超過某一用量以后，再增加用量，則作用不大，甚至會使起泡作用下降。必須指出，在一般工業生產的條件下，起泡劑的用量是不容易達到頂點的。因為起泡劑用量達到頂點以前，浮選機早就因泡沫過量無法工作了。

　　起泡劑使泡沫穩定的第二個因素是起泡劑分子在氣-液界面發生定向排列，其極性基指向水并吸引著水分子(極性基水化)，所以能降低泡壁中水分子的下流和蒸發速度，使泡壁難以破裂。

　　起泡劑分子在氣泡表面定向排列以后，兩個氣泡接觸碰撞時，中間墊著兩層起泡劑分子和它們極性基的水化層，因此較難兼并，容易保存小泡，而小泡比大泡更能經受外力振動。

　　試驗證明，向十二垸基硫酸鈉的溶液中加入十二醇以后，溶液的表面黏性增大，薄層中水的排出速度減小，氣泡的壽命延長。這個試驗說明增大溶液的黏性是使泡沫穩定的原因之一。也說明了同時使用兩種以上的表面活性劑，能起協同效應。

　　像垸基硫酸鹽這種陰離子洗滌劑，用8-15碳的異極性脂肪系化合物做輔助劑，輔助劑在吸附劑層中占60%-90%時，能形成最穩定的泡沫。與此相反，如果加人消泡劑，它能從界面上置換掉起泡劑，使泡沫的彈性減小，就可以縮短泡沫的壽命。像煤油用量大時，可以減少松油的泡沫，對于油酸鈉的溶液，飽和脂肪酸和醇有一定的消泡作用。

　　浮選過程中所遇到的都是有浮游礦粒的三相泡沫，一般比用單一起泡劑生成的兩相泡沫穩定。因為固相有三個作用：

　　1、磨細的礦粒形成吸水的毛細管，減小泡壁中水的下流速度。

　　2、固相鋪砌著泡壁，成為氣泡互相兼并的障礙。

　　3、固相表面的捕收劑相互作用，增強氣泡的機械強度。

　　此外，礦漿的pH值、無機鹽離子組成、礦漿的溫度與礦泥的多少等，都會影響泡沫的穩定性。例如pH值高、可溶鹽含量高、礦泥多、礦漿溫度高，一般都會增加泡沫的穩定性。在硫化礦浮選中，硫酸銅用量多，常使泡沫結板而發脆。

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